在制造業中，工業機器人甚至已成為不可少的核心裝備，世界上有近百萬臺工業機器人正與工人朋友并肩戰斗在各條戰線上。智能機器人的出現是社會和經濟發展的必然，它的高速發展提高了社會的生產水平和人類的生活質量。

服務機器人可以為您治病保健、保潔保安;水下機器人可以幫助打撈沉船、鋪設電纜;工程機器人可以上山入地、開洞筑路;農業機器人可以耕耘播種、施肥除蟲;軍用機器人可以沖鋒陷陣、排雷排彈……在現實生活中有些工作會對人體造成傷害，比如噴漆、重物搬運等;有些工作要求質量很高，人難以長時間勝任，比如汽車焊接、精密裝配等;有些工作人員無法身臨其境，比如火山探險、深海探密、空間探索等;有些工作不適合人去干，比如一些惡劣的環境、一些枯燥單調的重復性勞作等……

一、家用機器人的發展

考慮到機器人市場整體發展狀況，家用機器人的發展還是相當令人失望的，上個世紀的大部分時間里，家用機器人一直在困境中掙扎。1939年，西屋電氣公司在紐約舉行的世界博覽會上展示了該公司生產的機器人“Electro”，從此，機器人迷開始幻想有一天世界到處是無線的機器人幫手，它們可以洗碗、洗衣服，叫它干啥，它就干啥，而且永不疲累。

然而時至今日，這種機器人仍然只存在于科幻小說中，在現實世界中，它們的發展前景還難以捉摸。不過樂觀者現在也有理由高興，因為他們認為“魯姆巴”和像索尼公司的機器狗Aibo等機器人玩具的成功，再加上電腦成本的下降，這一切可能意味著人們長期翹首以盼的機器人大市場會在不久的將來觸手可及。聯合國歐洲經濟委員會(UNECE)最近公布的一份報告稱，家用機器人市場開始起飛。

二、工農機器人

盡管人們都渴望家用機器人的出現，但毫無疑問，機器人對制造業的沖擊是最大的。工業機器人的歷史可追溯到40多年前，當時汽車制造商率先在汽車生產中使用機器人。1961年，大眾汽車公司使用了第一個工業機器人———通用機械臂。

即使當時計算機的成本十分昂貴，但機器人仍充分展現了它們的價值，證明電腦控制的機器人在一些工作領域中的表現要比人出色得多。此外，機器人還可以毫不疲倦地工作，永遠不會罷工。據聯合國歐洲經濟委員會(UNECE)統計，目前世界上大約共有80萬個工業機器人，2003年上半年工業機器人的需求量不斷上升，與2002年同期相比，需求量增長了創紀錄的26%。工業機器人需求的增長主要是因為價格下降，2002年機器人的售價還不到1990年機器人售價的五分之一。今天，在日本、德國和意大利的一些汽車生產廠家，每十個制造工人當中至少有一個機器人。

同樣，農業機器人的用途也越來越廣泛，農業機器人每年收獲的農作物達數十億噸。有的機器人(6條腿)可以上山伐木，有的可以爬樹摘果，有的可以擠牛奶，有的則可以擦玻璃、洗汽車和洗飛機。

三、家用機器人

工業機器人的市場前景看好，它有著56億美元的巨大市場，而且還以每年7%的速度增長。但據聯合國歐洲經濟委員會(UNECE)的報告預測，未來3年內需求增長速度最快的將會是家用機器人，而不是工業機器人。UNECE的報告預測，機器人玩具、機器人剪草機及機器人真空吸塵器等家用機器人的銷售量將在2002年至2006年間增長10倍，從而一舉趕上工業機器人的市場份額。

四、智能機器人可能是最近幾年進入家庭的又一個“大件”

研制機器人所需要的零部件的價格不斷下降，研制性能不斷提高，機器人視覺的研究不斷深入，同時，機器人的控制系統和通信系統也相繼取得重大突破，使許多國家級科研機構更加充分地認識到機器人的廣闊前景，在這方面的投資力度空前加大。據悉，美國軍方和宇航局已經在諸如機器人視覺等機器人研究和相關領域投入了數十億美元，而且已經得到了可觀的回報。最近，機遇號和勇氣號火星探測器不僅成功登陸火星，還在火星表面“橫沖直撞”，向地球發回了大量珍貴數據，找到了火星上曾經有大片海水的證據，轟動了世界，引起了世界性的火星熱。這兩個登陸器的性能相當先進，地面控制人員不需要給它們發確定行駛路線，因為早就給它們安裝了識別并避開障礙物的電腦程序。

五、機器人玩具

如果機器人真的走入尋常百姓家，它們會是什么樣子呢?它們又能為我們做些什么呢?首先大量進入家庭的機器人可能會是機器人玩具。在過去兩年里，機器人玩具一直是世界上最暢銷的玩具。

當然了，一旦把它們與網絡連起來，它們就不僅僅是玩具了。如果把單個的機器人、無線系統、物美價廉的攝像機都通過一臺電腦整合在一起，那么，當你外出度假時，機器人就完全可以承擔起替你澆花的工作，你還可能通過這位機器保姆的眼睛和耳朵，隨時了解家中的情況，再也不用擔心家里失竊或發生火災了。索尼公司生產的機器狗就可以與一臺電腦無線連接，這樣你就可以在它在房間里走來走去的時候，通過它的眼睛，實時監控家中的一切。

六、照顧老年人應該是機器人工業重點追求的目標

機器人在家庭中另一個重要用處可能是照顧、幫助老弱病殘者。日本的本田、三菱和韓國的科學技術院都在設計可以幫助老弱病殘者從一個房間進入另一個房間的機器，這樣的機器還能幫著喂食、喂水、開關電視，甚至在必要時還可以幫著打電話叫醫生。當然，研制這類機器人的難度相當大，但通用機械臂的發明者喬·恩吉爾伯格覺得，照顧老年人應該是機器人工業重點追求的目標。他說：“每一個工業化國家現在都面臨著同樣的問題，這就是老齡化問題，老年人的數量增長迅速，他們需要人手照顧，但在年輕人成為稀缺資源的情況下，機器人無疑是個不錯的選擇?！?/span>

七、消防機器人

消防機器人往往需要在高溫、強熱輻射、濃煙、地形復雜、障礙物多、化學腐蝕、易燃易爆等惡劣環境中進行火場偵察，化學危險品探測、滅火、冷卻、洗消、破拆、救人、啟閉閥門、搬移物品、堵漏等作業，因此，作為某種特定功能的消防機器人應該具備以下某項或幾項行走和自衛功能：

(1)登爬坡、登梯及障礙物跨越功能; (2)耐高溫和抗熱輻射功能; (3)防雨淋功能;(4)防爆(隔爆)功能; (5)防化學腐蝕功能;(6)防電磁干擾功能; (7)遙控功能等。如；巡檢機器人